トニー・ストーム

　日本の女子団体の中では、試合数や集客の面でスターダムが頭ひとつ抜けている感が強い。

「スターダムの試合は見れるものはずっと見てました。何年もスターダムのファンでした。だから憧れのリングだったんです。ロンドン、スペイン、フランスを回ったスターダム・ヨーロッパ・ツアーに参加し、ロッシー（小川＝スターダム社長）に会いました。紫雷イオ、岩谷麻優、宝城カイリと対戦したときは、夢が現実になった。WAO！」。その内容が評価され、2016年6月、スターダムへの来日がすぐに実現した。「何年も夢見てきたので、その場にいることが誇りに思えました。このリングに立つことは夢だったので。大阪でSWA王座を穫りました。紫雷イオに勝ったのは、信じられませんでした。I cry!（笑）自分がそんな大きいことを成し遂げられるとは思ってなかったので予想外でした。なので感激でした。彼女はベスト。すごい良い日でした。まさか、自分が勝てるとは思わなかったです」。SWA王座を獲得して以来、順調に防衛を重ねている。「今までできないと思ってたことができたので、もっとできるということがわかりました。もっと先にいけるんじゃないかと思いました。次を目指すきっかけになった。NO LIMITと感じてる。それがモチベーションになってます。自分をプッシュしてよりハードに追い込める。高みに行った分、落とせないプレッシャーもあります。チャンピオンだから、常に完璧であらねばならないという意識も高まってます」

　スターダムでは、春にワンデーで行われるシンデレラ・トーナメントで優勝（2017年）。その勢いで、紫雷イオの赤いベルトにチャレンジ。得意のストロングゼロでノックアウト寸前にまで追い込んだが、タイムアップでベルト奪取には至らなかった。この頃から、試合スタイルに変化があった。技への“入り”が、急激にスピーディになったのだ。技へ入る“溜め”をつくる選手が多い中、とても珍しいスタイルだ。「相手が回避できないようにするためでもあり、より痛みを与えるためでもあります。勝つための方法だと思ってます」ちなみに試合スタイルのイメージが日本のブル中野（日本人唯一のWWF女子王者）に似てるなと思っていたので、知っているかと問うと「ブル中野とメデューサの試合はテレビで見ました。スターダムに来るまでは会ったことがなかったですが、３月か４月のWWEアクセスで初めて会いました。お母さんと娘と言われることがあります（笑）。ダイビング・ギロチンドロップは真似てました。でも自分の身体が痛すぎるで、今は使うのを止めてます（笑）。いつかやるかもしれないけど」。好きな技は「パイルドライバー！速い！フィニッシュにしてます。ストロングゼロと言ってます。ストロングゼロが飲むと頭が痛くなるから、その名前にしました。いまやりたい技は、ダイビングヘッドバット。公開できるのも、もうすぐです。技に練習は、道場やジムでやります。うまくいけば自分のものにしていきます。過去のものを取り入れたり、テレビで他の選手の動きを見て勉強しますが、とにかく練習あるのみです」。